Refeição de vaca leiteira: ração, cebola e 15 barras de chocolate

Vacas marrons não produzem leite com chocolate - e evidentemente nem mesmo depois de alimentá-las com chocolate puro. Mas dar-lhes doces aumenta o seu fornecimento de energia e a produção de leite, disseram os agricultores da região central de Nova Iorque.

Duas fábricas de laticínios têm reduzido o desperdício de alimentos humanos que normalmente iriam para aterros sanitários, alimentando suas vacas com eles. Os resíduos que alimentam incluem chocolate, frutas, vegetais e produtos de panificação.

A Barbland Dairy em Fabius utiliza aproximadamente 3 milhões de libras de resíduos alimentares por ano, incluindo frutas, vegetais e itens de padaria de uma rede de supermercados local, disse Bret Bossard, um dos proprietários.

“Fazemos isso há mais de 10 anos neste local e é basicamente uma economia de custos para nós”, disse Bossard, um agricultor de quarta geração. “Estamos apenas substituindo outros ingredientes que usaríamos em seu lugar.”

A dieta das 1.400 vacas leiteiras da fazenda é consistente e precisa, disse Bossard, com 2,5% de sua dieta diária proveniente de alimentos vencidos.

“Estamos equilibrando o que elas comem com base em megacalorias e energia até gramas de aminoácidos porque o que a vaca come afetará seu leite”, disse ele.

Os agricultores são pagos pelos componentes de gordura e proteína do seu leite, e não pela quantidade de leite que vendem, disse Bossard. Se a dieta de uma vaca incluir ingredientes que melhorem as proporções de gordura e proteína, o leite poderá ser usado em uma variedade maior de alimentos, tornando-o mais valioso.

“Ao alterar as proporções de açúcar e proteína, e os diferentes níveis de micronutrientes, somos capazes de ajustar essa ração para ajudar a vaca”, disse Bossard. “Quanto mais elevados forem os componentes do leite, ela também tende a ser uma vaca mais saudável.”

Os resíduos alimentares são misturados à comida, mas as vacas mastigam pedaços maiores de maçã, melancia e até cebola.

As vacas são ruminantes, o que significa que têm quatro estômagos, disse Bossard.

“É por isso que eles podem consumir grama e coisas fibrosas que os humanos não conseguem porque estão mastigando, depois regurgitam e refazem tudo de novo para que as enzimas da saliva quebrem isso”, disse ele.

Richard Hourigan, proprietário da Hourigan Family Dairy em Syracuse, disse que eles alimentam suas vacas com chocolate comprado de seu fornecedor de ração na fábrica Hershey na Pensilvânia há quase 20 anos.

“É uma grande fonte de energia para a vaca e substituiu alguns outros ingredientes que poderiam ter de outra forma”, disse Hourigan.

Hourigan estima que eles economizam 10 centavos por vaca diariamente alimentando-as com chocolate.

Os principais alimentos das vacas da fazenda de Hourigan incluem alfafa, silagem de milho, fubá, caroço de algodão e mistura de proteínas. As vacas cuja ração inclui chocolate recebem cerca de meio quilo e meio de chocolate por dia – o equivalente a aproximadamente 15 barras de chocolate de tamanho médio.

“Estamos alimentando cerca de 2.000 libras por dia”, disse Hourigan.

A Hourigan Family Dairy ordenha 3.000 vacas por dia, disse ele. A sua exploração ordenha três vezes por dia, pelo que essas vacas precisam de mais proteína e energia para passar pelo processo, mas outras explorações podem ter necessidades diferentes.

“O que eles consomem é feito especificamente para esta fazenda e para essas condições”, disse Hourigan.

Kienan Gridley, especialista em nutrição láctea da Rapp Dairy Nutrition em Fabius, disse que esses alimentos são ótimos com moderação.

“Alimentar açúcar como fonte de energia pode realmente ajudar a melhorar os componentes do leite”, disse Gridley. “Os açúcares são difíceis de encontrar e geralmente são muito caros, então qualquer coisa com moderação, assim como acontece com as pessoas, os açúcares, gorduras e subprodutos dos doces são muito valiosos.”

Gridley diz que esse método desvia do aterro alimentos que não podem ser consumidos por humanos.

“Muitas vezes, esses subprodutos da cadeia alimentar humana simplesmente não têm para onde ir, então, em vez de pegar esses produtos usados ​​e colocá-los em aterros, alimentando o gado com eles, estamos reciclando-os ou reciclando-os e transformando-os em transformá-los em um alimento valioso que não pode ser consumido pelas pessoas”, disse Gridley.