Robôs de ordenha estão revolucionando as fazendas leiteiras do Texas

Por Shelby ShankEditor de Campo

Na fazenda leiteira de Scott Vieth em Windthorst, a tecnologia é fundamental.

Suas vacas são ordenhadas por um robô, inaugurando uma nova era na produção de laticínios para este produtor de leite de terceira geração.

Vieth tomou a decisão em 2022 de mudar para ordenhadores robóticos. Seu laticínio é um dos seis laticínios robóticos do estado, e a maioria deles pode ser encontrada na área de Windthorst.

“Comecei a usar os robôs porque minha antiga sala estava ficando velha e desatualizada. Eu queria inovar mais e usar a tecnologia usada na indústria de laticínios”, disse Vieth. “A genética é algo importante para mim e eu queria aproveitar todo o potencial genético das minhas vacas. Os robôs me dão a melhor opção para isso.”

Em sua antiga sala, Vieth estava alcançando 80 quilos de leite com correção de energia e, desde sua mudança para os ordenhadores robóticos, as vacas de Vieth estão agora com uma média de 95 libras de leite com correção de energia por dia.

Veith instalou nove robôs Lely A5 sob um celeiro de ventilação em túnel de 100.000 pés quadrados, climatizado e controlado. O celeiro climatizado cria um ambiente mais fresco para as vacas durante os verões quentes do Texas.

Os robôs também capturam dados por meio de coleiras de ruminação que as vacas usam diariamente. As coleiras são essenciais para os ordenhadores robóticos porque comunicam com o robô sobre a vaca que está sendo ordenhada. Assim como um FitBit, o robô lê a coleira da vaca e fornece ao agricultor informações sobre a vaca, como detecção de cio, saúde do animal e quanto leite a vaca está produzindo.

“O ordenhador robótico lê as coleiras quando as vacas chegam para serem ordenhadas e, se uma vaca estiver lá há menos de quatro horas, ele automaticamente as expulsa porque é muito cedo para a vaca ser ordenhada novamente”, Vieth disse. “O que leva as vacas aos robôs são os pellets de ração que chamo de doce para vacas. Dependendo da quantidade de leite que a vaca produz, o robô determina a quantidade de pellets que a vaca pode consumir. As vacas adoram estar no robô por esse motivo.”

Os ordenhadores robóticos trabalham 24 horas por dia, permitindo que as vacas entrem quando quiserem e quantas vezes quiserem. Cada vaca é ordenhada pelo menos duas vezes por dia e às vezes até cinco vezes por dia, se a vaca preferir.

Cada robô pode cuidar de 60 vacas e permitiu que Vieth aumentasse sua fazenda de 450 para 550 vacas com um funcionário a menos.

A tecnologia e a vontade de adaptação permitiram a Vieth maximizar a eficiência da sua exploração.

“Acho que as pessoas ouvem máquinas ou robôs e pensam que há uma desconexão entre a pessoa e o animal. Não existe. É cuidar melhor dos animais”, disse Vieth. “As vacas gostam muito dos robôs porque nunca ficam estressadas com o leite. Se eles vêm três ou quatro vezes por dia, então suas malas não ficam estressadas como normalmente aconteceriam se você estivesse ordenhando duas vezes por dia em uma sala tradicional.”

O processo de ordenha começa quando a vaca entra no ordenhador robótico e sua coleira é lida.

O robô diminui a quantidade de ração que a vaca recebe. As tetas da vaca são limpas com escova e desinfetante antes de serem ordenhadas.

Um laser lê a localização das tetas da vaca antes que o robô se conecte às tetas da vaca e comece a ordenha.

Assim que a vaca termina a ordenha, as tetas são borrifadas com um corante laranja que as protege. A vaca é devolvida ao rebanho e a próxima vaca passa.

Vieth, membro do Texas Farm Bureau, observou que normalmente há duas a três vacas esperando para entrar no ordenhador robótico.

Após a ordenha das vacas, o líquido vai para o tanque de leite onde é resfriado a 35 graus. Quanto mais rápido o leite esfriar, maior será sua vida útil.

Depois de um dia, o leite é enviado para Daisy para ser usado na fabricação de creme de leite e posteriormente distribuído para uma grande rede de restaurantes.

As vacas de Vieth produzem atualmente 5.500 galões de leite por dia.

Os ordenhadores robóticos deram a Vieth mais produção e o ajudaram a maximizar o potencial genético de cada vaca. Vieth disse que seu pai era conhecido pela genética de sua fazenda e era um dos principais produtores de leite do Texas e do país.