O restaurante de Nova York que ainda faz coca

Passar pela porta da esquina dos gatinhos para a Lexington Candy Shop de Nova York pela primeira vez deve ser como seguir Harry Potter através do portal secreto para a pista 9 ¾ na estação King's Cross de Londres. A agitação do Upper East Side da cidade dá lugar a um restaurante que está felizmente preso ao passado. Fundada em 1925, a Lexington Candy Shop tem sido um pilar do bairro desde que o rebatedor de beisebol Babe Ruth jogou pelos Yankees - e pertence e é operado pela mesma família desde que os primeiros clientes passaram por aquela porta da esquina, quase 100 anos atrás.

John Philis, neto do fundador da loja, administra a loja junto com seu sócio, Bob Karcher. Embora tenha havido muitas oportunidades de mudança ao longo dos anos, Philis se vê como uma espécie de zelador. Esse compromisso com a tradição abrange mais do que o cenário histórico da loja; estende-se a fazer as coisas à moda antiga, mesmo diante de atalhos fáceis e conveniências modernas – coisas como fazer Coca-Cola tal como o seu avô fazia antigamente. Como Philis explicou em 2010 durante um segmento "Around New York" em uma estação de televisão local sob demanda, "Coca-Cola, qualquer um dos refrigerantes... Bombeamos a calda manualmente e depois misturamos com água com gás com uma colher e criar Coca-Cola para você... exatamente como teria sido feito em 1925 ou 1940."

A antiquada Coca-Cola não é o único item autenticamente vintage no cardápio da Lexington Candy Shop. É também um dos poucos lugares na cidade de Nova York onde você ainda pode conseguir um creme de ovo de verdade. "É difícil encontrar alguém que saiba o que é um creme de ovo", disse Philis ao Around New York, referindo-se à mistura de leite, água com gás e calda de chocolate que estava na moda na Nova York do início do século 20 - uma bebida nativa de Nova York. Os Yorkers ainda são próximos e queridos. “E nossos milkshakes e nossos maltes”, acrescentou Philis. "Usamos malte em pó de verdade. Ninguém usa malte em pó de verdade hoje em dia."

Isso não quer dizer que o menu esteja preso ao passado. Os itens surgiram e desapareceram ao longo dos anos para acomodar a mudança de gostos. “Nós nos livramos de muitos sanduíches frios, como mortadela, linguiça de fígado e salame”, disse Philis. "Esses itens não vendem mais nesta área."

Isso me lembra o nome da lanchonete – Lexington Candy Shop. Quer saber o que aconteceu com o doce? Em 1925, o avô de Philis teve uma visão que incluía a venda de chocolates caseiros feitos no porão da loja. A família decidiu mudar em 1948, descontinuando o balcão de doces para se concentrar inteiramente no serviço de lanchonete. Mas depois de 23 anos transformando o negócio em um bairro, eles decidiram manter o nome original. Ainda forte 75 anos depois, essa decisão – entre muitas outras – parece comprovar o velho ditado: “Se não está quebrado, não conserte”.