O que é um praliné (e como você o pronuncia)?

Você sabe que há algumas palavras que você lê um milhão de vezes, mas então percebe que ainda não sabe exatamente como dizê-las em voz alta? Bem, se “praliné” é uma dessas palavras, não há necessidade de ficar envergonhado. Os bombons, que são deliciosos hambúrgueres à base de açúcar mascavo, com consistência fofa e cobertura de nozes, podem ser pronunciados de duas maneiras diferentes.

Se você tem dito – ou pensado – a palavra “pray-lean” o tempo todo, está perfeitamente bem, significa apenas que você está se alinhando com o eixo Geórgia. Se você disser "prah-lean", então seu sotaque e lealdade estão tendendo mais para o sudoeste, já que é assim que a palavra costuma ser pronunciada na Louisiana e seus arredores. Se você está dizendo isso de outra maneira, bem, você diz (abençoado seja seu coraçãozinho). Não importa como você fale a palavra, aquilo que chamamos de praliné por qualquer outro nome ainda teria o mesmo sabor doce.

Acredita-se que os primeiros bombons remontam à França do século XVII e podem, na verdade, receber o nome do Conde du Plessis-Praslin, um nobre que contratou o chef que supostamente os criou. Esses doces eram feitos com amêndoas, mas quando a receita foi trazida para Nova Orleans no século 18 por uma ordem de freiras ursulinas que fizeram desta cidade do Novo Mundo seu novo lar, elas se adaptaram a usar nozes cultivadas localmente.

Embora se diga que os primeiros bombons americanos foram feitos pelos protegidos das freiras, eles foram popularizados por vendedores ambulantes chamados pralinières, que vendiam seus produtos por toda a cidade no século XIX. As pralinières eram tipicamente mulheres negras livres ou, em alguns casos, escravizadas que tinham permissão para ganhar algum dinheiro nos seus dias de folga. Apesar de serem caricaturados como estereótipos de “mamães” ao estilo da tia Jemima, esses vendedores de praliné serviram como um dos primeiros exemplos de empreendedorismo entre mulheres e pessoas de cor. Ainda assim, à medida que o século XIX deu lugar ao século XX, os bombons também se tornaram corporativos. Uma empresa estabelecida há muito tempo, a Aunt Sally's, abriu uma loja em 1935 no mesmo mercado francês onde os pralinières exerciam o seu comércio décadas antes. A Aunt Sally's ainda prospera quase 90 anos depois, vendendo doces clássicos de Nova Orleans aos numerosos turistas da cidade.

Um praliné típico começa com açúcar, seja branco, marrom ou uma mistura de ambos. (Muitos acham que a combinação dos dois leva à melhor textura e sabor.) Se for usado apenas açúcar branco, também pode ser adicionado bicarbonato de sódio, pois ajuda o açúcar mais claro a caramelizar. A manteiga é usada para dar textura macia aos bombons, enquanto o leite ajuda a deixar os doces cremosos. Creme de verdade também pode ser usado, assim como leite evaporado. O extrato de baunilha também aparece em algumas receitas, mas não em todas, assim como uma pitada de sal. Os sabores sutis de um ou de ambos os elementos são uma questão de escolha pessoal.

Quanto às nozes, os bombons ao estilo de Nova Orleans são feitos com nozes (ou pe-cahns, se você quiser descer em outra toca de coelho ortoépica). Você pode, é claro, usar quaisquer outras nozes que desejar e ainda terá um praliné, talvez menos tradicional. Amêndoas e avelãs seriam adequadas, pois estão em linha com as raízes europeias do praliné, mas pistache, castanha de caju, macadâmia ou nozes também são ótimas opções. Amendoins também seriam bons, além de serem mais econômicos do que a maioria das outras nozes, enquanto pepitas ou sementes de girassol (sem casca) podem ser um doce parecido com praliné, adequado para qualquer pessoa com alergia a nozes.

As nozes não são a única coisa que pode ser trocada quando você está fazendo um praliné. Depois de cozidos, os bombons podem ser cobertos com chocolate derretido ou o próprio hambúrguer pode ser aromatizado com cacau em pó. Outras variantes de sabor incluem café, bordo, manteiga de amendoim, rum e até molho Tabasco (outra especialidade da Louisiana). Nós próprios temos uma receita de praliné de bourbon que você pode querer experimentar se for fã de doces alcoólicos.

Os bombons também podem ser usados ​​como ingrediente para fazer uma variedade de sobremesas diferentes. A mais simples delas é derreter ou esfarelar um praliné velho (infelizmente eles permanecem frescos por apenas alguns dias, embora alguns possam dizer minutos) sobre uma tigela de sorvete. Se você adicionar um pouco de chantilly, terá um sundae de praliné ou poderá regar com molho de caramelo para algo semelhante ao sabor Pralines 'N Cream da própria Baskin-Robbins. Jogue o doce e o sorvete no liquidificador com um pouco de leite e um milkshake de praliné pode ser seu. Você também pode picar bombons para fazer uma cobertura ou recheio doce e crocante para tortas e bolos (fazemos algo semelhante com nossa receita de bolo de praliné de chocolate) ou misturá-los em um cheesecake ou massa de biscoito. Se você gosta de coisas doces e salgadas, você pode até tentar adicionar bombons esfarelados a uma tigela de pipoca para fazer uma espécie sofisticada de Cracker Jack.