Munchkin de 'Mágico de Oz' morto aos 91 anos: Betty Ann Bruno foi vencedora do Emmy

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Betty Ann Bruno, uma ex-atriz infantil que interpretou um munchkin no clássico de 1939 “O Mágico de Oz antes de se tornar uma repórter investigativa de sucesso, morreu.

Ela tinha 91 anos.

O residente da Califórnia de 1,70 metro foi supostamente um dos últimos atores vivos a interpretar um dos diminutos habitantes lambedores de pirulito do reino fictício de Munchkinland que Dorothy (Judy Garland) visita depois de chegar em Oz.

Na verdade, Bruno recusou depois que o colega ator Jerry Maren faleceu aos 98 anos em 2018 - e a mídia noticiou que o mundo perdeu seu “último munchkin vivo do 'Mágico de Oz'” (ele foi o último munchkin interpretado por uma pessoa pequena) .

“Eu disse: 'Espere um minuto, sou uma pequenina e ainda estou viva!'” ela disse ao Post depois de ouvir a notícia.

O marido de Bruno, Craig Sheiner, confirmou o falecimento da estrela esta semana em uma postagem no Facebook, escrevendo: “Lamento ter que dizer que o coração de Betty Ann nos deixou hoje”.

De acordo com a postagem, ela tinha acabado de dançar hula em um evento em sua cidade natal, Sonoma, Califórnia, quando “desenvolveu uma dor de cabeça repentina e intensa”. Posteriormente, o marido de Bruno a levou ao hospital, onde ela chegou à recepção antes de desabar no chão com um “ataque cardíaco fulminante”, de acordo com o comunicado.

“Estávamos juntos há 46 anos. Estou arrasado”, lamentou Sheiner no post no Facebook.

Nascida Betty Ann Ka'ihilani em 1º de outubro de 1931, em Wahiawa, Havaí, a ex-atora cresceu em Los Angeles, do outro lado da rua do estúdio da 20th Century Fox, informou o Deadline.

Ela fez sua estreia no cinema como figurante não creditada no filme de John Ford de 1937, “O Furacão”.

Bruno atingiu o “grande momento” (falando figurativamente) depois de ser escalada para o icônico filme de Victor Fleming, “Mágico de Oz”, no qual ela interpretou um Munchkin ao lado de outras 12 crianças de estatura média, bem como de 100 pequeninos adultos.

“Quando entramos no set, tive a mesma reação que Dorothy teve no filme”, disse Bruno ao descrever o início de seu show de três semanas.

Na época, “era a Depressão. Não havia Disneylândia naquela época, então entrar no set e ver aquelas cores brilhantes era como ser transportado para o céu.”

Infelizmente, Bruno e os outros Munchkins teriam recebido pouca atenção no set, com o havaiano descrevendo: “Estávamos sempre em segundo plano. Eles não queriam ver os rostos das crianças, mas queriam nossos corpinhos.”

Grande fã de Judy Garland, o membro do Lollipop Guild lembra-se de bater no trailer da estrela todos os dias, na esperança de conseguir uma foto autografada.

A cada vez, Garland dizia ao fã que ela não tinha nenhuma foto, mas que deveria voltar no dia seguinte. Eventualmente, ela teve que se contentar com um autógrafo sem a foto.

Bruno detalhou as experiências dela e de outros munchkins no set em seu livro de 2020 “O Diário de Munchkin”.

A carreira da aspirante a estrela em Tinseltown foi interrompida logo depois, quando sua família deixou Los Angeles e se mudou para o campo.

Depois de deixar Hollywood para trás, Bruno acabou se tornando produtor de talk shows políticos antes de ingressar na KTVU em 1971 como jornalista investigativo, reportando sobre questões políticas e sociais, informou a KTVU.

A revista talvez tenha sido mais notável por sua série de cinco partes sobre problemas locais de prostituição, bem como por sua cobertura do incêndio em Oakland Hills em 1991, um desastre no qual ela perdeu sua própria casa.

Ela também ganhou vários elogios por suas reportagens, principalmente três News Emmys do Capítulo de São Francisco/Norte da Califórnia da Academia Nacional de Artes e Ciências Televisivas, bem como a adulação de outros jornalistas.

“Outros repórteres tentavam fazer com que as mesmas pessoas dissessem 'não, não, de jeito nenhum'. Betty Ann sempre conseguiu a entrevista”, disse o repórter aposentado Rob Roth em uma entrevista descrevendo sua longa carreira. “Ela realmente se preocupava com a comunidade, se preocupava com as reportagens, ela era simplesmente um verdadeiro tesouro, uma alegria saber.”