Astronauta da Apollo 13 reflete sobre os primeiros dias da NASA

LIVROS SMITHSONIANOS

Experimente o programa de treinamento de astronautas da NASA neste trecho da autobiografia de Fred Haise, “Never Panic Early”.

Fred Haise

Nosso primeiro treinamento em geologia na área ocorreu no Grand Canyon. Cada viagem foi conduzida por um instrutor que possuía amplo conhecimento da área visitada e poderia citar as principais características. As diversas formações rochosas deram-me uma percepção instantânea do tempo geológico, em oposição ao conceito de grande distância que a astronomia oferecia. A camada atual que vi na borda do Grand Canyon, até a camada inferior no fundo do cânion, representava mais de um bilhão de anos. Era difícil conceber que os dois grandes leitos de calcário pelos quais estávamos escalando tivessem estado sob grandes mares interiores. A espessa camada de arenito Coconino eram remanescentes das dunas de areia que rivalizam com o deserto do Saara e se estendem por quatro estados.

Outras viagens de campo nos expuseram a fumarolas e fluxos de cinzas no Vale das Dez Mil Fumaças, no Parque Nacional Katmai, no Alasca. Um dos vulcões da região emitiu uma pequena quantidade de fumaça branca. Também visitamos um lago adjacente a um acampamento de guardas florestais. Enquanto estávamos lá, nos ofereceram a oportunidade de pescar. O guarda-florestal nos avisou para assobiar ou cantar durante nossa curta caminhada, para garantir que os ursos Kodiak soubessem de nossa presença. Charlie Duke, Paul Weitz e eu vestimos pernaltas para a água fria para pescar trutas, mas o salmão moribundo, perto do final de sua desova, correu rio acima, atrapalhou com a fisgada inadvertida. Charlie e eu estávamos de um lado do rio e Paul estava do outro, quando vimos um enorme urso Kodiak separar os galhos atrás de Paul e tirar um enorme salmão do rio para comer como um pirulito. Seguindo o conselho do guarda, Paul gritou com sua voz profunda: “Ei, urso!” O urso empinou-se e soltou um rugido feroz. Paul literalmente andou sobre as águas e chegou ao nosso lado do rio, mesmo com suas pernaltas cheias de água fria. Ele concluiu que o urso só poderia atacar uma pessoa de cada vez, então atravessou o rio para se juntar a nós. O Original 19 quase se tornou o Original 18.

Fomos então para a Islândia, que foi o primeiro lugar onde presenciei o sol não se pôr totalmente, deixando o céu crepuscular à meia-noite. Além de ver outros vulcões e rochas ígneas, vimos uma geleira, que foi uma visão incrível.

Na grande ilha do Havai, muitos dos nossos exercícios de levantamento e amostragem foram realizados na sela entre Mauna Loa e Mauna Kea. Como estávamos hospedados num pequeno acampamento do Exército perto dos vulcões, Jim Irwin convenceu o Exército a abrir seu teatro para uma noite de entretenimento. Sofremos com uma exibição privada do filme italiano A Vingança dos Gladiadores. Alguns de nós visitamos um campo de prisioneiros no lado Hilo da Ilha Grande, organizado por autoridades locais. Demos uma breve palestra sobre nossa missão Apollo e por que estávamos treinando no Havaí. Para isso, cada um de nós recebeu um conjunto de saladeiras de madeira Monkey Pod que desfrutei por muitos anos.

O Original 19 realizou dez viagens de campo geológicas a locais que incluíam áreas vulcânicas como Bend, Oregon. Foi aí que testemunhamos um fluxo de obsidiana, que ocorre quando a lava esfria tão rapidamente que a formação se assemelha ao vidro, em oposição a uma estrutura cristalina que resulta do movimento mais lento da lava. Tivemos que usar luvas e ter muito cuidado ao subir naquele terreno para não nos cortarmos. Outros exercícios ocorreram em Valles Caldera, perto de Los Alamos, Arizona, e em áreas de cones de cinza em Flagstaff, Arizona, e Medicine Lake, Califórnia.

A extraordinária autobiografia do astronauta Fred Haise, um dos 24 homens que voaram para a lua. No emocionante Never Panic Early, Fred Haise leva os leitores ao cerne de sua experiência na desafiadora missão Apollo 13 - considerada o melhor momento da NASA - e reflete sobre sua vida e carreira como astronauta da Apollo.

Recebemos vários dias de instruções sobre o módulo de comando e serviço (CSM) e o LM que todos nós esperávamos voar. Os educadores da NASA criaram um gráfico de exibição que apresentava esquemas simples dos vários sistemas da espaçonave.